刘备三顾茅庐请到诸葛亮时，诸葛亮给刘备画了一张大饼，即先取荆州再取益州（西川），与曹孙成鼎足之势，然后等天下有变，出兵二路伐之，天下可定。赤壁之战后刘备取得了荆州南四郡，然后又从孙权那里"借"来了位于长江中游的重镇江陵（湖北荆州），这才有了取蜀的可能性。
汉建安十六年（公元211年），刘备率庞统等人受刘璋之邀入蜀，名为防御汉中张鲁，实欲取蜀也。刘备在西川打了三年，最终费尽九牛二虎之力才拿下刘璋。在这三年里，刘备有没有遇到最危险的时候？还真有，但不是刘备围雒城（四川广汉，为德阳代管），军师庞统中箭身亡。
庞统战死对蜀汉日后的发展产生了致命影响。刘备身边无人，只能从荆州调头号军师诸葛亮、大将张飞、赵云入蜀，留刚愎自用的关羽守荆州。关羽在一定程度上破坏了孙刘联盟，结果被孙权派吕蒙偷袭。蜀汉丢掉荆州后，诸葛亮在隆中构建的兴汉大计也彻底没戏了，此后只能走汉中山路，成本消耗太大。虽然蜀汉不北伐也是亡，但只能走汉中让蜀汉本就弱小的实力遭到巨大的消耗，蜀汉之亡也与此有关。
