如果是喜欢看古装剧的读者，对太后这个职位一定不会感到陌生，作为皇帝的母亲，有时太后也有着很大的权力，从武则天到吕后，这几个女子都是以皇帝之母的名义监国，一般通常来说，皇帝身边的女性，往往比丈夫寿命更长，加上年纪本来就要小上很多，古往今来太后如此之多，也就不足为奇了。
相比之下，处于同样级别的"太上皇"，可就少了不少。
一般来说，这个称号，来自于主动禅位给孩子的皇帝，但是也有少数例外，历史上首个太上皇的称号，来自于秦始皇嬴政的父亲秦庄襄王，实际上在获封的时候，庄襄王早已经去世，而战国时代的赵武灵王，在活着的时候就禅位给自己的儿子，自己则称之为"主父"，算得上另外一种意义的太上皇了。
至于第一位活着被赐予"太上皇"名号的老人家，是刘邦的父亲刘太公，刘邦成为皇帝之后，有人劝诫刘邦，身为天子，还向平民百姓执父子礼节，刘邦就有了将其封为太上皇的做法。
