崇祯九年，担任陕西巡抚的甘学阔是个饭桶，讨贼不利，陕西籍的大臣集体上表朝廷，请求朝廷另派高人治理陕西。明末农民起义就是从陕北烧起来的，高迎祥、李自成、张献忠都出自陕西，消息传到京城，满朝文武知道陕西是个凶险之地，因此无人敢去。就在这个尴尬的情况下，孙传庭出场了，他主动请缨前往陕西，而且不需要朝廷一分钱和一兵一卒。
还有这好事，最缺钱和兵的崇祯听了，二话不说，大笔一挥，孙传庭就走马上任，成了陕西巡抚。为什么孙传庭敢不要一兵一卒前往陕西，就是因为他有一个能够招兵筹饷的良策--清屯充饷。
明朝建立之后，军事上实行卫所制度，国家划出土地给卫所的士兵耕种，让他们自给自足。可几百年过去，卫所的屯田都被军官、乡绅侵占了，以西安位列，下面四个卫所的两万四千顷土地，几乎被侵占一空。没了土地自然就没了粮食和收入，那卫所的士兵也就逃的逃、散的散，根本无兵可用了。
