事实上于禁前期的表现可圈可点，除了官渡之战立功之外，于禁在曹操扫平北方的多次征战中表现不俗，比如败吕布，破黄巾刘辟、黄邵等部，破袁术部将桥蕤、张勋，宛城之战约束青州军等等。
曹操平定北方后，于禁逐渐淡出一线征战，而是奉命屯田，这是他后期战绩不如张辽、张郃、徐晃等人的原因之一。
219年襄樊之战期间关羽水淹七军迫降于禁，这是于禁一生遭遇到的最大惨败，他也因此被后人唾骂，不过对于此战历来争议颇多，不少观点认为爱兵如子的于禁为了三万士卒的性命考虑才投降了关羽，甚至认为于禁战败是天灾而非人祸，比如曹操两大谋士司马懿和蒋济都不约而同的认为："禁等为水所没，非战守之所失。"，就连《魏书》也认为："樊城之败，水灾暴至，非战之咎。"
于禁的人生是一个悲情的人生：辉煌了大半生，却因为一次失败被全盘否定，不能因为于禁败绩较多就认为他是常败将军，曹操生前于禁官居左将军、假节钺，名义上是曹操麾下地位最高之人（于禁左将军是216年曹操封魏王后授予的，夏侯惇受封前将军则是于禁投降之后的事），他的能力还是值得肯定的。
