项羽持枪跃马于关前，怒目争圆，等待入关使者回话。这时，刘邦手下的左司马曹无伤派人前来，并在项羽面前使坏，说刘邦想在关中称王，并占有了全部的珍宝。一本正经地胡说八道。同时，范增也得到消息，刘邦在山东的时候贪财恋色，现在占了咸阳居然一本正经。一正一反两个消息，真假暂未知，但肯定刘邦有打什么歪主意，于是范增也劝项羽早做决断。项羽本身就一急脾气，听到别人煽风点火，立即下令士兵埋锅做饭，准备明早饱餐后守关。
项羽有个叔父叫项伯，之前因为杀了人，被张良所救。而这时张良于刘邦军中任职。于是项伯连夜偷偷入关，告知张良项羽大军将要攻城，让张良随他一起逃走，以保性命。张良对刘邦十分忠诚，假意要与沛公辞行，并让项伯先行离去，马上将项羽次日要进攻函谷关的消息告知刘邦。刘邦正好在因这事手足无措，问计于张良。张良认为这时候应以坦诚为上，连夜派人去迎接项羽军队入关。就这样，项羽军队顺利进城，一场干戈化于无形。
项羽率四十万军屯驻于鸿门，刘邦十万军队驻扎霸上。两支军队会师之后，项羽打算弄一个酒局，请所有将领一起喝酒，以庆祝推翻大秦王朝之盛事。于是，在鸿门设宴，刘邦带着一百多名骑兵赶来赴宴。酒过三巡，菜过五味，刘邦端起酒杯再次向项羽敬酒，推心置腹地说，"将军在河北作战，我在河南剿匪，我自己都没有想到会先入关攻破秦地，能在这里又见到将军。现在有些小人之言，让将军和我产生了隔阂，还请将军不会误会。"项羽也端起酒杯，一饮而尽，说："既然是误会，就不再提了，咱们都是好兄弟，好战友，一起喝酒。"
这也怪当初楚怀王给他俩挖了一个大坑，说："先入关中者为王"。当然，在当时的情况下，秦军仍然十分强大，没人敢领兵西进函谷关攻秦。但对秦军恨之入骨的项羽敢呀，主动请缨。可楚怀王不干，虽然嘴上说项羽脾气暴躁，刘邦宽厚仁慈，应让刘邦去降服秦地比较妥当。但实际上，楚怀王就不想让项羽入关为王，于是把项羽派往巨鹿救赵。项梁拥立了楚王，但楚怀王也不想做个提线木偶，这也是可以理解的。那曾想项羽不光在巨鹿一战成名，还兵力大增，与刘邦前后没差多久也率大军开进咸阳。
