崇祯二年（1629年），皇太极突然从蒙古绕道，率军直接攻向北京城。仓促之下，崇祯帝只好号召天下兵马进京救援。卢象升虽然身为一介文官，但凭着一腔爱国之心，竟然也决定奔赴京城。为了尽可能地阻挡敌军，卢象升穿上铠甲，骑上战马，亲自去招募士兵。看到知府大人如此英勇，大名府的民众也不甘落后。
他们你争我赶地前去报名，想要报效国家。很快，一支一万多名士兵的军队便组建了起来。待粮草备足后，卢象升便领着这支义军杀气腾腾地冲向了北京城。进入京城后，卢象升的军队纪律森严，秋毫无犯，给崇祯帝留下了很好的印象。崇祯帝有心让卢象升弃笔从戎，于是在次年令他整顿兵马，为国练兵。
接到圣旨后，卢象升很是诧异。在他看来，自己虽然不怯阵，但说到底还是一个文人。而且，十几年的求学生涯，早就习惯了笔墨纸砚的生活。不过，君主有命，不敢不从。既然自己想要报效祖国，那么，就要到国家最需要的地方去。想到这里，卢象升毅然告别了昔日的同僚，踏上了前往军营的道路。
听说来了一位文臣长官，大名府、广平府、顺德府三府的将士们都感觉有些可笑。谁都知道，军队中蛮横之士众多，识字的人却没有几个。想要用书本上的道理折服他们，无异于对牛弹琴。因此，卢象升的随从们都感到心里没底，有几个人甚至做好了待几天就离开的准备。至于兵营中的军士们，那就更不必说了。新兵们有恃无恐地玩耍，认为卢象升只是走走过场。老兵油子们则三五成群地聚在一起，打算给新长官来一个下马威。
