崇祯九年（1636年），卢象升和祖大乐、陈永福、祖宽等明军将领协同作战，将李自成的主力部队尽数歼灭。这些部队中，大多都是李自成从陕西米脂带出来的精锐。李自成自诩为军事天才，不料却屡次败在卢象升的手中。如今，连从米脂一路跟随他走过来的老兄弟都打光了。听着不远处明军的喊杀声，看着满地的尸首，李自成胆战心惊，恐惧到了极点。
正当李自成陷入绝望的时候，明王朝东北方的皇太极为他减轻了压力。当年九月，皇太极率领清兵进攻山西的宣府、大同两大军事重镇，对明王朝的核心--北京城产生了极大的威胁。一旦京城被破，那么就是抓到了李自成也无济于事了。从大局考虑，崇祯帝赶紧令卢象升率军进京，一切以解除京城的燃眉之急为重。
眼下，李自成几乎已经兵临绝境。只要假以时日，卢象升自信能够彻底剿灭这支农民军。但是，卢象升心中的家国情怀还是压过了对战功的渴望。短暂的犹豫后，他勒马停住了前进的步伐，转头向京城奔去。
千盼万盼，终于盼来了骁将卢象升。崇祯帝喜不自胜，直接将象征皇权的尚方宝剑赏赐给卢象升，以示勉励。卢象升见状，更加死心塌地地为明王朝效忠。而京城有了卢象升的护佑，大臣们的心中也安定了许多。
