那么这张照片拍摄于何时呢？这里我们要从照片中的洋人着手，在这张照片中有两名法国军官，其中站在后排的那位帽子前方正中央依稀可以看到数字"17"，这表示他隶属于法军殖民地军第17团，这支部队1901年1月成立，1902年6月更名为陆军第5团，因此这张照片应拍摄于1901年1月至1902年6月之间。在八国联军侵华前，清西陵作为皇家安息之地是绝无可能允许外国人前往并拍照的。目前最早的西陵照片大都拍摄于八国联军占领保定后，因此可以做出大概的判断，这张照片应该拍摄于八国联军侵华期间。此外，照片中人穿着冬季服饰，可以进一步缩小照片拍摄的时间范围，照片应该拍摄于1901年初或者1901年末到1902年初。光绪皇帝在八国联军占领北京城前夕就被慈禧带着出宫西逃了，直到1902年1月8日才回到北京，在回京后也并未出宫谒陵，因此可以从时间上排除照片中人不是光绪皇帝。
再看照片中补服上的图案，中间那位身着四团补子者胸前补子上是一条"行龙"，前后、两肩各一条，可以推断照片中这位应该是一位郡王。有一些作者质疑照片中间者并非光绪，但是却将他认作是光绪的弟弟载沣，将照片前排洋人右侧那位说成是庆亲王奕劻，这样的判断是不对的。因为载沣1890年就袭了醇亲王爵位，是一位"铁帽子"亲王，怎么可能穿郡王的补服呢，此外，庆亲王奕劻在1898年也加恩世袭罔替，成为铁帽子王，虽说照片中那位和奕劻长得确实很像，但是从他的补服上看此人最多是位贝勒，因此也绝不可能是奕劻。
从长相上看照片中这位郡王有可能是顺承郡王讷勒赫，但是还需要进一步的考证才能够确定。
