三国时代的开始始于曹丕在公元220年称帝，国号为"魏"，以魏代汉，由此拉开了三国时代的序幕，紧接着，刘备在第二年称帝，国号为"汉"，因为政权建立在蜀地，所以也称为蜀汉，也有称季汉的，季就是第三的意思，这是相对于西汉（前汉）和东汉（后汉）来说的。
曹丕第一个称帝，刘备第二个称帝，而孙权则等到了刘备称帝的8年后，也就是公元229年才称帝，也就是说，一直到公元229年，才是真正的三国鼎立，为什么孙权要等8年，这么晚才称帝呢？
第一个原因就是称帝的法统性。
曹丕称帝
曹丕称帝，在名义上是汉献帝禅让给他的。历史上最高统治者的继承方式有两种：一种是血缘继承制，如父死子继，兄终弟及，前任领导人去世后，将帝位传给自己血缘关系最亲近的儿子和兄弟。
