这是李元度第三次拯救曾国藩。
对于李元度的三次拯救，曾国藩心知肚明，时时不忘，自称为"三不忘"："当靖港败后，宛转护持，入则欢愉相对，出则雪涕鸣愤，一不忘也。九江败后，特立一军。初志专在护卫水师，保全根本，二不忘也。樟镇败后，鄙人部下别无陆军，赖台端支持东路隐然巨镇，力撑绝续之交，以待楚援之至，三不忘也。"
那么，曾国藩是怎么报答李元度的呢？答案是三次无情弹劾。
1860 年 9 月，太平军李世贤部猛攻安徽徽州。已经成为两江总督的曾国藩，安排李元度前去防守。但是，由于兵力过于悬殊（太平军有4万人，李元度只有数千人马），加上李元度冒然出击，导致败下阵来，徽州陷落敌手。
李元度此战失败，有他自身原因，也有曾国藩"筹划未密"的过错，但曾国藩为了推卸责任，向朝廷弹劾李元度，"请旨将李元度革职拿问，以示惩儆"。
