李定国急忙赶回昆明，保护永历退守永昌，吴三桂轻松占领云南。清政府借鉴了明朝重视云南这一战略，准备派人在此长期镇守。
此时多尔衮已死，鳌拜是四大辅政大臣之一，在他与洪承畴的保荐之下，吴三桂顺理成章的成了镇守云南的不二人选，在云南开藩设府，总管军民事务。
顺治十八年（1661年），吴三桂率兵进入缅甸，逼迫缅甸王交出永历皇帝朱由榔，并将他带回云南绞杀。可是这一年，吴三桂并没有得到任何封赏，因为此时皇宫之中发生了一件更重要的大事--顺治皇帝出家了。
康熙元年（1662年），因擒杀永历之功，被晋封亲王爵位，开国和硕亲王。这个爵位在清朝皇室宗亲之外仅次一例。
