由于他之前判明降了李自成，所以南明弘光帝并不待见他，甚至想过要处死他。不过陈名夏运气好，他之前的好友在南明颇受赏识，在好友的力保下，他保住一命，但在南明一直受到排挤和打压。
陈名夏降清后，见清朝渐渐占据了中原地区，他便一心想留下好好效力，将来在这里混个名堂出来。他见风使舵，选择巴结势大的多尔衮，甚至还建议其篡位为帝。多尔衮表面责备陈名夏，实则认为他的确忠心，所以总是对他倍加重用。
在多尔衮的提拔下，陈名夏混得是风生水起，投降不久便被封为吏部侍郎，兼侍读学士。清朝六部设立后，陈名夏又被多尔衮力保为吏部尚书。顺治八年，陈名夏已经成为弘文院大学士，进少保兼太子太保。这时候的他，可谓是实现了最初的梦想，飞黄腾达了。
