在明末清初的混乱时局中，涌现出一大批为国为民的忠勇之士，不过也出现了很多卖主求荣、臭名昭著的叛徒。其中就有一位身为明朝探花，却甘愿做"三姓家奴"，先叛明，后叛李自成和南明，最终投降了清朝的人。
此人叫做陈名夏，字百史，江南溧阳人。他自小博学多才，小小年纪就在当地出了名。不过陈名夏的科考之路并不顺畅，直到崇祯十六年，已到不惑之年的他，才考中殿试一甲第三名，也就是探花。之后，陈名夏被授翰林院修撰一职。
并不是，其实刚开始他还是挺爱国的。在李自成攻北京城的时候，他还建议崇祯帝召集山东义勇来勤王，只可惜援军未到，李自成就攻陷北京了。崇祯帝死后，陈名夏第一反应是要以死殉国，只不过被家人拦了下来。
或许是承受不了国家即将灭亡的事实，陈名夏渐渐性情大变，由原本尽忠大明的直臣，变成了投机取巧的小人。不久，他就归顺了李自成的大顺，并且受到重用。
