而自焚论则是明官方的版本，认为朱允炆已经死于大火之中。跳井论则认为，朱允炆在城破后，想过一死了之却又担心死后受到侮辱，于是让太监假扮自己，自己则跳井而亡。剩下的和尚论以及出海论则是大多数认可的，和尚论认为朱允炆前往余杭县东明寺出家为僧。万历年间的《钱塘县志·纪制》记载："东明寺在安溪大遮山前，建文君为僧至此，有遗像。"《留青日札摘抄》等书也有类似文献记载。东明寺的大雄宝殿内右侧有朱允炆的塑像，殿柱上还有这样一幅对联："僧为帝，帝亦为僧，一再传，衣钵相授，留偈而化；叔负侄，侄不负叔，三百载，江山依旧，到老皆空。"
而出海论的依据则在《明史·姚广孝传》和《胡濙传》有记载，成祖即位后，有人告诉他，被焚烧的其实并不是朱允炆，他其实已经潜逃，甚至可能逃往西洋，于是，便有了郑和七下西洋的历史，表为宣扬国力，里则暗访建文下落。
关于建文帝的生死虽众说纷纭，但实际上每一种说法都无法提供直接有效的证据。或许这段历史只能够隐匿在历史的长河里吧。
