每个商王都喜欢打猎，这是从卜辞中得以证实。但纣还更进一层，干脆把商都附近的一些农田荒废，让禽兽自然生长，成为天然动物园，供他玩乐。人民无田可耕种，衣食无着，十分不满，更加深了社会矛盾。
为了满足享乐，纣不惜一切压榨人民，尽力指使谀臣们搜刮人民的钱财、粮食，修建了一个很大的仓库，取名巨桥(在今河北曲周)，贮备了大量的粮食。在朝歌修建了一个又大又高的台，在台楼上面可以眺望四方，取名为鹿台，又叫"南单之台"。又"以酒为池，悬肉为林(在树上挂上熟肉)，使男女倮(光着身子)相逐其间，为长夜之饮" (《史记·殷本纪》)。
夏代的暴君夏桀，他也是作酒池，而且还可以"运舟"。根据古书的记载，夏商两代的亡国之君，其暴行基本相同。早有史学家指出过，这可能是后世史家为了数夏桀、商纣罪恶，将两人不同的事各自都附会上，未必完全可信，同时也很难分清各有多少。
在纣的身边有几个助纣为虐的谀臣，一个是"善谀(谄媚)好利"的费仲，另一个是"善走"的蜚廉，再一个是力大而"善毁谗(造谣)"的恶来。蜚廉和恶来是父子，也就是后来秦国的祖先。
