而清朝掌权的慈禧，因为列强各国支持维新派，并对我国进行无止境的剥削，产生了无法扼止的仇外情绪。于是她并没有按照西方各国的要求肃清义和团，反而在清政府排外一派势力的支持下，义和团发展迅速，眼看就要脱离西方的控制。
1900年5月28日，以大英帝国为首的美、法、德、俄、日、意大利与奥匈帝国联合一起，以"保卫使馆"为名派军强势进京镇压义和团。起初的慈禧还在不断隐忍，而随着联军的暴行越发猖獗，各国态度愈发嚣张，她终于忍无可忍，在6月21日，清政府宣布对所有联军国家宣战。
自此，一次惨烈的抗争战斗爆发。八国联军以日本军队人数最多，最少的意大利只派出了80人左右。清军与义和团对这些侵略者展开了殊死搏斗，只可惜迫于装备的差别死伤惨重。就在清军连连败退之后，八国联军开始了他们丧心病狂的暴行。
整个京城都是联军进行搜刮剥削的范围，大量的古迹遭到破坏，文物被洗劫。各户人家都被搜刮一空，在户部尚书家中就被洗劫了将近300万两白银。这期间，联军无恶不作，造成了无数的伤亡，整座城近乎成为废墟，民不聊生。
