陆炳祖的祖父、父亲都曾任锦衣卫，母亲是嘉靖帝的乳母，两人同饮一母的乳汁长大，在伦理上来说算得上是异性兄弟，嘉靖帝出生于1507年，陆炳出生于1510年，陆炳从小与母亲出入宫廷，两人是一起玩大的哥们！
父亲陆松过世后，陆炳袭承父职，做了正四品的锦衣卫指挥佥事。嘉靖十八年，嘉靖行宫突发大火，火借着风势越烧越旺，顷刻间，整座行宫就变成火海，正当其他人不知所措时，陆炳身披一床用水淋湿的被子，闯入火海将嘉靖帝背了出来，这本来两小无猜的发小又成了生死之交，自此陆炳从此平步青云。
陆炳并未恃宠而娇，而是更加小心翼翼，揣摩圣意，从不抚皇帝逆鳞。
嘉靖十九年，嘉靖帝痴迷长生之术，醉心于研发仙丹妙药，宣布闭关练功，把朝政让给太子暂管。太仆寺卿杨最、监察御史杨爵、陕西巡按御使浦弦、户部主事周天佐等人先后、多次上书批评皇帝荒于理政，为顺遂嘉靖帝心意，陆炳将他们打得遍体鳞伤，严重者甚至被打死于"诏狱"之中，陆炳为嘉靖皇帝除去了这些眼中钉，被嘉靖赞为忠诚可嘉，此后无人敢再多言，嘉靖的耳根子自此清静许多，一心求仙。
