原来，武帝老娘王娡先后生了四个女儿，与金王孙生了长女金俗，与汉景帝生了平阳公主、南宫公主、隆虑公主，作为小弟弟，武帝对几个姐姐感念不已。四姐隆虑公主嫁给隆虑侯陈蟜，生了个儿子昭平君，娶汉武帝之女夷安公主为妻。这个纨绔子弟一向横行不法，无恶不作，隆虑公主临终前，担心儿子犯罪被诛，"以金千斤、钱千万为昭平君豫赎死罪，上许之"。可怜天下父母心啊！老娘用黄金千斤、钱一千万，为孽子预先赎免死罪，令闻之者感慨流涕。"隆虑主卒，昭平君日骄，醉杀主傅，狱系内宫"。隆虑公主死后，昭平君继续为非作歹，竟在酒后杀死了老婆夷安公主的保姆，被捕入狱。武帝闻讯，难以决断，"为之垂涕叹息良久"，最后流着眼泪指示依法查办，昭平君被处死了。武帝为此哀伤不已，大臣们纷纷陪着皇上叹息，东方朔却举杯上前为武帝祝寿，其词曰--"臣闻圣王为政，赏不避仇雠，诛不择骨肉。《书》曰：'不偏不党，王道荡荡。'此二者，五帝所重，三王所难也。陛下行之，是以四海之内元元之民各得其所，天下幸甚！臣朔奉觞，昧死再拜上万岁寿。"
他说，我听说圣王执政，赏赐不回避仇人，诛戮不排除骨肉，正如《尚书》所云：不袒护，不私党，王道大义流亮！这两条，正是上古五帝所推重，连古代三王都难以做到，陛下如此高风亮节，令天下黎民百姓各得其所，实在是国家之大幸啊！请允许我高举酒杯，敬祝皇上万寿无疆！
东方朔这一席祝词，引经据典，煞费苦心，岂料马屁拍到了马蹄上，武帝拂袖而去，傍晚时分将他招来，责备他在悲伤时刻举杯祝寿，脑子进水了吧？他急忙叩头谢罪，陈说缘由：快乐过分就会耗损阳气，悲伤过度就会亏损阴气，阴阳变异，心浮气躁，容易导致精神散乱，邪气趁虚而入，影响龙体康健。我之所以给陛下祝寿，是希望借此为陛下消解哀愁，我愚昧啊，居然不晓得避讳，论罪当死，请陛下处置。--武帝听罢，多云转晴，眉开眼笑，任命他为中郎，赐帛一百匹。就这样，他又回到了皇帝身边。
古今多少事，尽在火焰中
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