他说，我听说啊，为人谦逊谨慎，老天爷就会降下福报；为人骄奢淫逸，老天爷就会降下灾祸。陛下如今大兴土木，建高台廊屋，唯恐不够高，辟田陌猎场，唯恐不够广。如果苍天不降灾祸，三辅地区都可以作为陛下之苑囿，又何必局限于周至、鄠邑、杜县这些地方呢？--奢侈超越礼制，苍天因此而降灾，上林苑虽然不大，我却认为它太大啦！
他警告说："夫殷作九市之宫而诸侯叛，灵王起章华之台而楚民散，秦兴阿房之殿而天下乱"。殷纣王于宫中开设九市，引起诸侯反叛；楚灵王筑起章华台，造成楚民离散；秦朝兴建阿房宫，诱发天下大乱，二世而亡。古训历历，警钟长鸣，不可不察呀！
汉武帝读罢东方先生的上书，讪然一笑，随即任命他为太中大夫给事中，赐黄金百斤。然而，赏赐罢了，依旧下令施工，"遂起上林苑"。呵呵！升其官，赐其金，拒绝其建议，武帝这番神操作，也是叫人无语也。
武帝钦定建造的这座上林苑，跨越长安、鄠邑、咸阳、周至、蓝田五地，纵横340平方公里，有渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八水纵横其间，即所谓"八水绕长安"，气象宏伟，冈峦起伏，仙廊罗列，巨木参差，异花摇曳，善兽奔逐，成为中国古代宫苑建筑之典范。
