因为有燕太子平的求救，所以在动乱之初，齐国的一些大臣就主张趁着这个机会赶快出兵，但齐国出兵的火候永远拿捏得是那么的恰到好处，这是军事家孙膑留给他们的绝世秘笈--不到双方两败俱伤之时，绝不出手。就连亚圣孟轲都看得焦急万分，万一燕国内乱平息，那么齐国就会永远地失去这次机会--不是救太子平的机会，而是灭亡燕国的机会。孟轲劝谏齐宣王说："现在攻打燕国，就像是周文王和周武王攻打殷纣那样的好时机啊，千万不可错失良机。"经过综合判断，齐宣王知道出兵齐国的时机已经成熟，于是派匡章为大将，率五都之兵约十万人，从渤海出发。这一年是公元前314 年。
其时的燕国百姓，对子之已恨之入骨，面对前来的齐国军队，毫无反抗之心。因此齐军兵不血刃，很快到达燕国都城蓟。燕都的百姓打开城门，迎接齐军。子之的党羽见齐军来势凶猛且人数众多，吓得不敢接仗，赶快溜之大吉。子之知道自己无地可逃，于是与鹿毛寿等人带领所剩不多的亲兵，与齐军在大街上展开决战，齐军到底在数量上占优势，子之的亲兵死的死，逃的逃，鹿毛寿战死，子之被生擒。
而让"贤"退位之后的燕王哙，眼见禅让之后导致国家动乱，生灵涂炭，才知道自己的让贤之举是多么的愚蠢，及见太子平与子之争斗不息，引得齐军长驱直入，导致国破家亡，真是追悔莫及。燕王哙自缢而死，苏代趁乱逃往东周，燕国的宗庙被捣毁。
而子之则被生俘后押往临淄，被齐宣王施以醢刑（剁成肉酱），以告诫天下怀有不臣之心者。
