刘烨认为，关羽是君君臣臣父父子子的人，讲究等级和规则，不会随意去谵越社会礼制和践踏道德底线，因此在关羽的人生理想和奋斗中始终以汉献帝作为国家象征和权利中心，而并非是为刘备称帝而做出牺牲。这一点，在《三国演义》中作者也用适当的方式进行渲染，如在被曹操围困后，以"降汉不降曹"的强硬态度表示对汉献帝皇位的无尚尊崇。
关羽被俘在曹营这半年在后来所演义出如"过五关、斩六将"和"千里走单骑"等诸多传说，也成为关羽忠义思想和政治态度的集中体现期。当时刘备因"衣带诏"事件爆发而与曹操公开决裂，喊出了"汉贼不两立"的政治口号，而曹操与关羽之间也存在着巨大的个人恩怨。
作为汉末最大的豪强，曹操智计绝人，风流绝代，自然对女人也有着强烈的占有欲。在三国这个男人主宰的世界中，女人的出场往往代表着血雨腥风。因为貂蝉的存在，董卓与吕布由相互依靠变为生死冤家；骠骑将军张济之妻的姿色，造成了张绣先降后反，曹操差点命丧宛城痛失爱子、爱将的悲剧；而曹操霸占了秦宜禄妻为杜夫人，让关羽失去娶妻生子的一个机会。
汉献帝建安三年，公元198年，数次败于吕布的刘备终于在曹操的帮助下收复了下邳、徐州，并斩杀了吕布。吕布诸将中，秦宜禄也死于乱军之中，于是关羽便禀明曹操乞娶秦宜禄妻杜氏。当时关羽已经三十八岁，不孝有三无后为大。出于对家族血脉延续的道德准则，关羽的要求合情合理，也符合当时国家法令，因为杜氏亡夫秦宜禄属于敌方，杜氏也不再具有民间身份，属于战利品的一部分。
连年的战争使人口锐减，为了缓解人口短缺的现象，汉末法律规定"今世妇女少，当配将士，不得因缘取以为妾"，因此关羽若娶杜氏，必须得到曹操的同意。本来曹操并不了解秦宜禄，但被关羽的请求所提醒，居然直接将杜氏据为己有。
