但这次因为当时的隋朝实在是太强大了，以至于隋炀帝过于自信，认为拿下高丽也不在话下，同时想搞一些以德服人的表面工作。在第1次攻打高丽的时候，他甚至请一些其他国家的君主前来共同观看。为了以德服人，他对前线的将士限制非常的多，只要高丽投降，前线的将士就不能进攻，高丽人很快发现了这一点，所以屡次搞降而复判的把戏，把隋朝折腾得不轻。
第一次攻打高丽的时候，隋炀帝所率的军队可谓是占据绝对优势兵力，可正是因为这一点，反而是隋炀帝过于大意，结果导致被高丽所打败，当时辽东那一块地形非常复杂，很多时候连路都没有，而且天气也变化无常，一下大雨经常使道路泥泞不堪，连行走都没有办法，粮草的运输更是不济。最后隋炀帝虽然拥有兵力上的优势，但面对糟糕的形势却不得不撤军。
隋炀帝在一次失败之后，感觉丢了面子，又发动第二次。本来第二次很顺利，结果杨玄感在后方造反，导致隋炀帝进退失据，在大好形势下不得不撤军回去救火灭灾。而多次对外征战导致民怨沸腾，很多活不下去的农民都揭竿而起造反。在这种情况下，隋炀帝一意孤行进行第三次征高丽，但是这个时候隋朝已经烽烟四起，最后不久就灭亡了。
本来以隋朝的实力，打败甚至灭掉高丽应该不难，可是隋炀帝总是阴沟里翻船，结果导致大好形势下隋朝反而灭亡了。
