水浒开篇说了什么？说五代之乱，乱了五十年，直到赵匡胤出世，打下四百座军州，这才统一天下。赵匡胤在军营出生时，满屋异香，经宿不散，因为是上界霹雳大仙转世。赵匡胤做皇帝后，陈抟老祖高兴地从驴背上掉下来了。
太祖、太宗、真宗后是仁宗。仁宗是赤脚大仙转世，生下来就哭，后来太白金星化为老叟告诉他，文有文曲，武有武曲，仁宗这才不哭。
作者在第一回中，为何要许多笔墨说宋朝开国之事？其实是为了宋江招安做铺垫。为什么这么说呢？因为宋朝是正统。
为了表明赵匡胤是圣人一般的皇帝，他建立的宋朝是正统，作者还说他出生自带红光异香，说他是霹雳大仙转世。
另外，作者还特意提到了陈抟老祖的反应。陈抟老祖是一代圣人，据说生于晚唐，死于宋初，活了将近120岁。他听到赵匡胤登基称帝后的消息，高兴地从驴子背上掉了下来，并且开心地说，上符合天心，下符合地理，中间符合民意，天下从此定了！
