二、高昌回鹘人与畏兀儿偰氏家族
在蒙古元朝时期，高昌一带仍然是回鹘人最主要聚集地。如果从唐末五代时期回鹘进驻高昌算起，这里的回鹘政权已经有300年历史。伴随王室，高昌还生活有不少回鹘贵族大姓，这里专门要谈到的是偰姓（偰，音谢），他们的祖先曾居于偰荤杰河上，为不忘本，所以就将偰为子孙的姓氏。偰氏祖先在回纥汗国时期就有做到宰相级别的如克直普尔，达剌罕，被赐封阿大都督，后来被加封为太师。
回鹘汗国被辖戛斯打败后，偰姓家族随药葛罗王室西迁高昌，慢慢发展为世家大族。蒙古成吉思汗崛起，高昌亦都护巴而术阿而忒的斤于1209年率先拥戴成吉思汗，杀了当时西辽末期派驻高昌的少监，成吉思汗派遣使臣按力不也和奴答拜前往高昌奖赏。亦都护大喜，便派官员别吉思和阿邻帖木儿二人去朝觐成吉思汗，表示“自今而后，愿率部众为臣仆”。或许正是蒙古人大批涌入，读音发生转变，回鹘成了畏兀儿。随后，许多高昌回鹘人跟随几代蒙古大汗南征北战，例如亦都护巴而术阿而忒的斤参加过成吉思汗西征讹答刺（位于今哈萨克斯坦南部帖木儿车站东北）、镬沙（今塔吉克斯坦瓦赫什河中下游平原）和你沙卜里（今伊朗东北部内沙布尔）等地的战役。他的畏兀儿军经常担任先头部队。1226年，巴而术阿而忒的斤又跟从成吉思汗征西夏，成吉思汗去世不久，巴而术阿而忒的斤也病故。新大汗窝阔台将阿剌真公主嫁给入朝侍奉的继任亦都护，也就是巴而术阿而忒的斤的长子怯失迈失。蒙古大军加快统一中原的步伐，畏兀儿人也随军进入中原。1258年（元宪宗八年）夏，蒙哥大汗伐宋进抵六盘山，巴而术阿而忒的斤的孙子，第三位亦都护马木剌的斤率畏兀儿军万人从征。1259年春，大军进攻合州（今四川省合川县），蒙哥在钓鱼山中流矢暴毙撤军。马木剌的斤参战有功，回火州（今吐鲁番高昌故城）后病逝。
1266年（元至元三年）元世祖忽必烈命马木剌的斤之子火赤哈儿的斤嗣位为亦都护。1269年，窝阔台嫡孙海都在他掌控之下的塔剌思河畔，召开了历史上著名的塔剌思忽里台大会。塔剌思是中亚名城（今天哈萨克斯坦的江布尔城），唐代称怛逻斯，为石国大镇，玄奘取经时曾经过这里，后来归于花剌子模。这次西北诸王大会，和元朝形成割据之势。1272年海都扶植倾向于他的都哇为新的察合台汗，并联合拔都家族的忙哥铁木儿一起反对忽必烈。1275年（至元十二年）都哇等领兵12万包围火州，逼迫畏兀儿亦都护投降。火赤哈儿的斤答复说：“吾闻忠臣不事二主，吾生以此城为家，死以此城为墓，终不能从尔也。”都哇围火州半年，攻城不下。射箭书给火赤哈儿，提出要娶亦都护女儿为妻作为撤兵的条件。由于城中粮食将尽，为救百姓性命，火赤哈儿将女儿也立亦黑迷失别吉从城上吊放到城外。都哇得到也立亦黑迷失，解围而去。事后，火赤哈儿的斤到北京朝觐皇帝，忽必烈嘉奖他守火州的功劳，赏赐已故贵由大汗之女巴巴哈儿公主为妻，又赐钞10万锭赈济百姓。火赤哈儿回到火州，屯田于哈密力（今新疆哈密市）。但不久海都、都哇的军队突然袭击，火赤哈儿寡不敌众，力战而死。
海都与忽必烈之间的拉锯持续了40多年，直到海都去世后，他的儿子察八儿坚持了几年终于决定向元朝投降，他与都哇一起前往大都，这时已经是成宗大德六年。元朝政府稳定西域后，察合台汗国后王吞并了高昌地区，但仍然给亦都护一家极高的地位，由于亦都护王室家族被分离，不再镇守，许多畏兀儿世家大族也都陆续迁往中原，最远的甚至到了云南。其中，偰姓家族在西域和亦都护嫡系一直关系密切，地位也非同一般。如前面说到蒙古第一代高昌亦都护主动投诚，这个劝说亦都护杀西辽少监投诚成吉思汗的就是偰氏家族的仳里伽帖木儿。他自幼聪颖，十六岁就承袭了国相职位，因为他对蒙古的功劳，另外赏赐明别吉（一个蒙古贵族女子）。不过，他太受蒙古器重，反而遭到其他畏兀儿大族怀疑，后来郁郁而终。死后，高昌百姓都十分怀念。仳里伽帖木儿的弟弟岳璘帖穆尔也是高昌偰氏家族主要的成员，也是进入中原最重要的一支。
