满清的军队最初主要由八旗军构成，他们在军营中穿着写有"兵"字的军服，属于国家的正规兵，不仅有俸禄可以拿，还有专门的训练营可以用来进行军事训练。
我们都知道，中国有着十分辽阔的疆域，要想管理好所有的国土范围，光靠国家的正规兵是绝对不可能做到的。所以国家便让各地的乡绅组建一些地方兵，而这些士兵所穿的军服上就写着"勇"字。
"勇"字兵和"兵"字兵相比，在福利待遇上存在着较大的差距，他们不属于国家的正规兵，所以没有固定的俸禄可以拿，再加上没有专门的训练营，其整体的战斗力也没有"兵"字兵出色。也就是说不论从哪一方面来看，"兵"字的社会地位都远胜于"勇"字兵。
