随着刘邦地位的渐次稳固，张良逐步退居幕后，遵循着可有可无、时进时止的处事原则。汉初刘邦翦灭异姓王的残酷斗争中，张良极少参与谋划。在西汉皇室的明争暗斗中，张良也恪守"疏不间亲"的遗训。而就萧何来说，萧何计诛韩信后，刘邦对他更加恩宠，除对萧何加封外，还派了一名都尉率500名兵士作相国的护卫，真是封邑进爵。不过，在召平的劝说下，萧何没有继续膨胀下去，而是选择自污名节，以此打消了刘邦对于自己的猜忌和疑虑，从而也获得了善终的结局。
四
最后，在楚汉战争期间，韩信派人向刘邦上书说："齐国狡诈多变，是个反复无常的国家，南边又与楚国相邻，如不设立一个代理王来统治，局势将不会安定。我希望做代理齐王，这样对形势有利。"当时，项羽正把刘邦紧紧围困在荥阳，情势危急，看了韩信上书内容，刘邦十分恼怒，大骂韩信不救荥阳之急竟想自立为王。虽然最后韩信成功当了齐王，不过，他要挟刘邦的行为，还是让后者心存芥蒂。毕竟，对于刘邦的这样帝王，自然不愿意被麾下将领所威胁。
汉十年（前197年），陈豨反叛。刘邦亲自率领兵马前往，韩信托病没有随从。暗中派人到陈豨处说："只管起兵，我在这里协助您。"韩信就和家臣商量，夜里假传诏书赦免各官府服役的罪犯和奴隶，打算发动他们去袭击吕后和太子。对于韩信来说，在遭遇了贬低之后，依然没有收敛，甚至存有谋反的意图，这可以说是突破了西汉王朝的底线，从而引起了杀身之祸。此外，在不少历史学者看来，韩信在被封为楚王之后，重建了自己的军队，然后大量吸收了原本项羽军队的官兵，这些精锐将领和士兵就是汉朝廷所忌惮的对象。虽然后来韩信希望杀了钟离眛，用他的人头来平息刘邦的怒火而已，不过，恐怕这个时候韩信自己都不敢说自己完全清白了。综上，在西汉初期的三大功臣中，韩信最终的结局，只能说是咎由自取了。
