众所周知，"汉初三杰"指西汉建立时张良、萧何、韩信这三位开国功臣，另外还有汉初三大名将之说。根据《史记》等史料的记载，在西汉建立后，汉高祖刘邦曾问群臣："吾何以得天下？"群臣回答皆不得要领。刘邦遂说："我之所以有今天，得力于三个人--运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如张良；镇守国家，安抚百姓，不断供给军粮，吾不如萧何；率百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三位皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。"因此，对于韩信、张良、萧何这三人，自然可以说是西汉初期的三大功臣，也即其他人难以和他们相提并论。
不过，对于西汉初期的三大功臣，在最终的结局却是不同的。就张良来说，晚年云游四海。前189年（汉高后二年），张良病逝，谥号文成侯。就萧何来说，汉高帝十一年（前196年），萧何协助刘邦消灭韩信、英布等异姓诸侯王。刘邦死后，辅佐汉惠帝。汉惠帝二年（前193年）七月，去世，谥号"文终"。与此相对应的是，就韩信来说，先是被贬为淮阴侯。公元前196年，吕后与萧何合谋，诱杀韩信于长乐宫钟室，夷灭三族。那么，问题来了，西汉初期的三大功臣，为何只有韩信必须被除掉？原因并不复杂！
一
