除了姚妃之外，刘裕没有贪念任何的珠宝，而是全部分给了将士。不久刘裕就回建康建立了宋朝，刘裕生活简朴，为告诫后人，他命人将年轻时耕田用过的耨耙之类的农具藏人宫中，以使后人知稼穑之艰难。他的孙子刘骏见到此情景，大笑其爷爷是田舍翁，乡巴佬。
刘裕北伐使得东晋帝国的辉煌达到顶点，辛弃疾有词叹曰"想当年，金戈铁马，气吞万里如虎"，在代晋之外，大宋帝国的疆域北抵山东，西到关中，几乎统一了天下。
但是刘裕攻下长安后，急于安定自己的后方，便离开长安，返回建康，最终代晋称帝，成为南朝的开国皇帝-宋武帝。但这却使得长安空虚，诸将又内讧，最终被匈奴族赫连勃勃所灭，功败垂成。
刘裕取得的重大成就使得北魏著名谋臣崔浩也赞叹不已，他说："刘裕奋起寒微，不阶尺土，讨灭桓玄，兴复晋室，北擒慕容超，南枭卢循，所向无前，非其才之过人，安能如是乎！"并且形容说："刘裕之平祸乱，司马德宗之曹操也。"不过刘裕篡位的举动还是引发了不少争议，而且杀了禅让的前朝皇帝，也是开了一个恶例，两宋的岳飞就很像刘裕，宋高宗赵构之所以杀岳飞，也是担心他会和刘裕篡位一样，带着北伐兵回来篡位。
