剑作为骑兵的一种配备兵器，在古代骑战中也起到防卫和近身格斗功用。早在汉代，汉军为了对付擅长快马奔驰和射箭的匈奴骑兵，特别为汉军骑兵部队装备了锋利的佩剑，在与匈奴军相遇时，马上打不赢，就"下马地斗，剑戟相交"。汉臣晁错曾给皇帝上了一篇御匈奴文，文中讲道"用兵临战合刃之急"，是说骑兵不能用单一兵器。又说"两阵相近，平地浅草，可前可后，此卡戟之地也，剑盾三不当一(开阔地是十不当一)"。是说遇到杂草丛生地段，长兵难以施展得开，此时就要靠短兵剑了，这就是兵法说的"发挥己长，打敌之短"。
在1974年发掘的秦始皇陵陶佣坑中，曾发现大量的骑兵，这些武骑士身披重铠，手执弓弩，有的手执长兵，有的腰佩短剑。这进一步说明，秦汉时的骑兵是长短配制兵器的。
