刘琨从头再来的第一步，便是招募军队，饥荒之年，当兵便有粮吃，因此招兵不难，很快便招募了千余军队，刘琨便带着这支新兵部队自上党地区往并州首府晋阳（今太原）进发，一路"道险山峻，胡寇塞路，辄以少击众，冒险而进。"
刘琨部队的企图，刘渊自然清楚，他急命前将军刘景为使持节、征讨大都督、大将军进行堵截。
但刘渊却正处于异常困难的时期，当前的饥荒，席卷整个山西地区，因此刘渊能给予刘景的，除了浩大的名号以外，在钱粮军饷方面便实在给不出任何东西。
饶是如此，刘景军力相比起刘琨来还是强了许多，刘景本人也决非庸才，其接到命令，便在刘琨的必经之地版桥设伏，企图"腰击"刘琨军，没想到却被刘琨击败。
