其中最为著名的就是海防捐事件，当年李鸿章组建了北洋水师，北洋水师每年所需费的基本开销为60万，而想要有所发展，则需要300万。
但当时慈禧太后需要修清漪园工程，所以国家无法提供李鸿章的军事开销，而且慈禧太后本人也欠缺将近700万的额度。
因此，在慈禧太后的暗示之下，李鸿章展开了海防捐，并且展开了最为规模巨大的捐官行动。
在《走向共和》中，专门有一段讲的这个现象。李鸿章让手底下的人，大张旗鼓，甚至还请了财神在巡抚衙门面前叫喜庆，跑过来买官的人更是多的数不过来。
其实在当时的背景来看，李鸿章还是有一定的把控能力的，他贩卖的官职最高为四品道台。也就是说，一个富人能够得到的朝廷非正常官职最高的是4品官。
