公元36年，东汉建立后的十一年，刘秀按照由近到远的战略计划，取得了统一战争的最终胜利；刘秀的仁义堪称历代帝王之最，大概是早年辛勤务农的经历，刘秀对底层人民的关怀推己及人。
早在刘秀以大司马身份巡视邯郸的时候，死对头赤眉军在河东一带活动，谋士就建议他让黄河决堤，使赤眉军变成瓮中之鳖；但刘秀考虑到会伤及无辜，执意不肯采纳这个办法，后来的吞并战争中，刘秀对敌军将士的封赏，赢得了归顺军队的好感。
纵使刘玄亲自设局害死了刘演，理论上和刘秀有不共戴天之仇，但刘秀在刘玄兵败弃城后没有落井下石、悬赏缉拿，反而是颁布诏书，责令沿途官民不得加害。虽然刘玄最终死于赤眉军将领谢禄的手上，但刘秀仍旧派人找到刘玄的尸体，厚葬于霸陵，并且封刘玄的三个儿子为诸侯。
东汉王朝建立伊始，开国将领难免居功自傲、目无王法，可刘秀没有像朱元璋那样大加杀戮，而是好言相劝，化解将领之间的矛盾，化干戈于玉帛。这样儒雅宽容的刘秀，也难怪曹植和诸葛亮对他的评价，要远高于痞子皇帝刘邦了。曹植评价刘秀“光武其优也”，诸葛亮评价刘秀“光武神略计较，生于天心，帷幄无他所思，六奇无他所出，共成王业。”
参考文献：《后汉书》、《资治通鉴》、《史记》等
