等到气量狭小的宋太宗赵光义继位，李煜的一手好词被视作留恋旧国，其实这件事情可大可小，宋太祖是不置可否地笑一笑，宋太宗则是上纲上线地严查；一杯鸩酒，亡命天涯，李煜的命运发生质的改变，连沉湎酒精的生活都被剥夺，生命消逝不见。
然而历史总是具有偶然性，东汉光武帝刘秀是个打破成见的特例，他在为人处世、君臣相安方面做到尽善尽美，政策多以柔和为主，并借着独特的人格魅力成功晋升为开国皇帝。刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，从距离西汉时期的年代近远，就可以看出刘秀比起刘备的皇族身份更具含金量。
刘秀的童年时期，正处于西汉末年的大变革，外戚王莽趁机篡位，建立起新朝，刘氏皇族的身份被剥夺；随着刘秀长大成人，天下局势日渐混乱不堪，王莽的新政不得其法，弄得天下人心惶惶，哀鸿遍野；天灾加上人祸，是农民起义爆发的根源，旨在推翻王莽的绿林和赤眉军起义一触即发，连王莽的官府军队都畏之如虎。
鹬蚌相争，渔翁得利，天下局势瞬息万变，刘秀趁着老家南阳旱灾不断，庄稼歉收、百姓断粮，成功和哥哥刘演凑齐一伙声势浩荡的起义军；等到刘秀率众投奔绿林军后，过人的政治能力和军事经验，令他在起义军里威望渐增。
公元23年，绿林军拥立刘秀的远房亲属刘玄为帝，蜕变为名正言顺的汉家军，势力得到迅猛发展和扩张；心急如焚的王莽集中四十多万新军主力，意图歼灭影响度最广的绿林军，当时的军队统领都主张撤退离开据守的昆阳，唯独刘秀在考察形势后，做出孤注一掷的决定，联合全军迎面抗敌。
在外人看来是毛头小子的刘秀，表示愿意签下军令状，并亲自率领十三名亲信，说服附近的起义军加入到保卫昆阳的战役中；受到前后夹击的王莽军队溃散而逃，刘演和刘秀兄弟在军中树立起极高的威信，可是树大招风，张扬狂傲的刘演遭到军中将领的嫉恨。
