公元前233年，秦王嬴政调整战略，打算先灭韩国。韩王安派韩非出使秦国。嬴政久仰韩非的才名，打算留下韩非为秦国所用。韩非和嬴政几次交谈后，给嬴政上了一道奏疏，名曰《存韩》。在《存韩》一文中，韩非子站在嬴政的立场上，陈述攻打韩国弊大于利，例如：
今日臣窃闻贵臣之计，举兵将伐韩。夫赵氏聚士卒，养从徒，欲赘天下之兵，明秦不弱则诸侯必灭宗庙，欲西面行其意，非一日之计也。
韩非的意思是，韩国一向不和秦国为敌，赵国一直要合纵抗秦，如果先攻韩国，韩国上下必然誓死抵抗，而给赵国可乘之机。
总之，韩非的意思很明显，以“替秦国考虑”为由头，千方百计阻止嬴政攻打韩国。让人没想到的是，韩非一边劝秦王，一边竟然攻击秦国大臣，其中有两位大臣首当其冲，一位是韩非的老同学李斯，另一位就是纵横家姚贾。
韩非说姚贾是“子监门子，梁之大盗，赵之逐臣”，并指责姚贾在出使四国期间，受贿，包藏祸心。韩非认为姚贾这样的人不能被重用，更不能为诸臣之表率，让秦王弃用姚贾。
关于韩非为什么要诋毁李斯和姚贾，众说纷纭，笔者认为，韩非之所以要这么做，是因为李斯和姚贾都是着眼于六国的大人物，韩非若想让秦王保全韩国，必然会遭到李斯和姚贾的反对，因此才会先下手为强。其实，韩非诋毁姚贾，还是起到了一定的作用，至少，引起了秦王对姚贾的怀疑。
