实际一代枭雄的朱元璋对于李善长这些小动作也早有耳闻，但考虑到其乃明朝"功臣之首"便没有立即处罚，而是通过谈话来予以旁敲侧击。朱元璋曾多次与朝臣谈论治国之道，告诫群臣恪守臣礼，不要恣意妄为、任人唯亲。倘若李善长能多读几本书，不可能不会从朱元璋这些话中领悟一二，也不至于晚节不保。
与之形成鲜明对比的便是刘伯温，不同于李善长的少读书，刘伯温通百家经史、晓百家之言，故功成名就之后一直谨言慎行。当被胡惟庸告发陷害之时，刘伯温火速赶往南京面见朱元璋进行解释，暂时打消了其顾虑，随后深谙帝王之道和朱元璋脾气秉性的刘伯温便没有立即离开南京，而是留下来方便朱元璋"监视"，如此用心之缜密，是书读得少的李善长无以企及的。
如此说来，李善长为朱元璋之萧何，功勋卓著，却因读书不多致使大权独揽的他心思走向狭隘，最终导致77岁时全家70多口被灭门。如是倒也不能全怪朱元璋"暴虐"，他自己"作死"也是原因之一。
