开创海军学校马尾学堂，为近代工业发现培养工程技术人才，为近代中国海军事业培养优异将才。不仅如此，沈葆桢还送出一批留学生，其中就有严复和詹天佑，为中国各个领域培养精良人才。
沈葆桢在船政事业上，坚定"主权在我"的原则，曾提出，如果置办购买都要仰仗他人，那么制造出来的船只怎么能算是我们自己的呢？
于是在实际操作上，沈葆桢引进西方技术型人才、工匠以及教师，为其提供优厚待遇，但前提是必须听从命令服从安排，不然直接遣送回国。沈葆桢在对待洋人的时候，可谓是又用又防，给他们分配任务可以，但绝对不给他们任何权利，中国工厂的权利牢牢掌握在中国人的手中。
沈葆桢为中国近代海军事业鞠躬尽瘁，死而后已，这些是不争的事实，可是为中国近代海军事业劳碌奔波的分明不止沈葆桢一个，他何以担当"中国近代海军之父"的头衔呢？
