严延年到了这里之后，开始运用自己所学的知识对此地进行管理。严延年到了涿郡之后，就开始派下属找到了高氏，可是下属隐瞒了高氏的重罪。可是严延年当着高氏的面，将两个下属杀了，其后又将两个高氏给杀了。这让百姓非常震撼！
经过此事之后，严延年升到了河南做太守。可是严延年的心中，出现了一个错误的想法，就是他认为汉宣帝是因为自己的律法严酷才给他升官的。可事实上，汉宣帝是因为他懂得运用律法才给他升官的。可是到了河南当太守之后，严延年的做法就出格了。
到了河南之后，严延年就更加实施自己严酷的律法。很多人百姓犯的不是死罪，结果严延年也给杀了。严延年做官之后，将他的母亲接到了自己的身边，可是母亲看到当时百姓的情况之后，感到十分可怕。这时候他的母亲是对严延年感到非常失望。
严延年为了树立自己的威望，一直用严酷的刑法来制约百姓，这样不是一个好的父母官。严延年并不认为自己的行为做错了，他的母亲十分的失望。严延年的母亲告诉严延年，这样的做法肯定是不行的，应该用"仁德"管理百姓，这才算正确的。
更加难以置信的是，严延年的母亲竟然选择了回到老家给严延年置办墓地。严延年的母亲不愿意看到自己的儿子死在眼前，所以提前回老家布置。当时另一个太守黄霸与严延年的为官方式大不相同。黄霸用仁德来感化民众，名声十分的好。
