金兵南下，神州大乱，当时的宋朝不但无法抵抗金兵，也无法对地方武装进行有效的控制。因此，神州大地上，除了有金国和宋国两个最大的军事力量以外，还有许多地方割据武装。他们有些也对抗金兵，有些却在冷眼旁观，等待时机大捞一把。
曹成就是其中其中一个割据的力量，杨再兴是他的手下。宋高宗赵构希望能招降安抚曹成，特下令，封曹成为武功大夫、荣州团练使、郢州知州，要求曹成率领部队前往临安，听候皇帝的差遣。
曹成知道皇帝打算把自己这支队伍吃掉，于是拒绝前往临安，宋高宗就派岳飞前往剿灭曹成。岳飞首战获胜，得以兵进莫邪关，全军上下得意忘形。得意到什么程度呢，根据《宋史》记载，岳飞手下的第五将韩顺夫竟然在军营里"以所虏妇人佐酒"。
