英雄难过美人关，此话从古至今皆适用，就连孔圣人都曾说"食色，性也"。尽管曾国藩自我控制力较强，从不沾花惹草，但他也有过一位红颜知己。担任两江总督时，曾国藩已经名满天下，朝廷视他为中流砥柱，读书人把他当作偶像，可谓是春风得意。
有一次，曾国藩遇到人称"大姑"的金陵歌女，一番交谈之后，两人顿生相见恨晚之感，从此成为彼此的知己。原本准备在金陵多呆一段时间，奈何公务在身，曾国藩不得不与红颜知己道别，站在秦淮河畔，二人四目相对，异口同声地吟诵出"执手相看泪眼，竟无语凝噎"的佳句。
人生难得一知己，阅人无数的曾国藩，为何把这份情谊看得如此重要呢？大姑虽未歌女，却又与其他歌女不同，她不仅精通琴棋书画，对唐诗宋词也有很深的研究，甚至达到出口成诗之境界。而科举出身的曾国藩，文学造诣非常人可比，也许正因如此，一直找不到聊得来的朋友，直到大姑的出现。
从此之后，无论曾国藩有多忙，总会抽出固定的时间给她写信，大姑对于每一封信必然用心回复。世人经常感慨"红颜薄命"，这仿佛是一道魔咒，大姑也未能躲过，处于大好年华的她身患重病，此生没有多少遗憾，唯独担心死前不能见知己曾国藩一眼。
曾国藩听说大姑病重之事，连忙向朝廷请假，马不停蹄地赶往金陵，结果还是来晚一步，未能跟她见最后一面。悲痛万分的曾国藩，拉着大姑冰凉的手哭成泪人，挥泪写下一副经典对联，上联为：大抵浮生若梦，下联是：姑从此处销魂！从该对联可看出，曾国藩对她用情至深，但这种情谊是纯洁无邪的，从未越雷池半步。
