谥号最开始的时候只有"美谥"和"平谥"。后来出了个暴君姬胡（"防民之口甚于防川"就是这位老兄的光辉事迹），把大家都惹火了，便给了他一个"厉"的谥号（周厉王），于是又有了"恶谥"。
因为谥号是对逝者功过是非的盖棺定论，所以自周朝以后的帝王基本都有谥号。最开始的时候，谥号只用一到两字，对于帝王的功过评价也是比较公正、中肯的。比如文、武、睿、宣等美谥用得就比较吝啬，但大多恰如其分；像怀、悼、哀、愍等平谥就用得更多，毕竟平庸无为的君主占大多数；而像厉、灵、炀、缪等恶谥用起来也毫不客气。可又是到了唐宋以后，（除了亡国之君以外）恶谥逐渐消失，就剩下了美谥和平谥，明清之后干脆连平谥也没了，就剩下了美谥。
自此谥号不但取消了平、恶，字数也从一两字增加到三四字、十几字、二十多字。巅峰就是那位"承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝"（努尔哈赤），足足25字之多！
要想从这种由无数马屁堆砌起来的词汇中，寻找出皇帝的功过是非，那纯属是做梦。
