一天夜深人静，正在睡梦之中的项羽，忽然又被军营外一阵歌声给吵醒了。他仔细一听，这不是我楚地的民歌吗？军营外面可全是刘邦的军队。他的兵怎么会唱我楚地的歌呢？难不成，刘邦已经把我楚国全部给占了，楚人都替刘邦卖命了吗？
这是刘邦和韩信使得一出计谋，这可是一条毒计，让汉兵学唱楚歌是属于精神攻击，以此迷惑项羽和楚军，甚至于瓦解楚军的战斗决心。成语"四面楚歌"，就是从这来的。可当年的人不知道，连老家都让人给占了。同时又勾起了思乡之意，楚兵们哪里还有什么斗志？一夜之间，几万楚军跑的跑商的降的降。几乎成了光杆司令的项羽，在虞姬的舞蹈中唱出了那著名《垓下歌》。力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，可奈何。虞兮虞兮奈若何。
众叛亲离的项羽，最后只能带着几百名贴身护卫，趁夜突围。逃到一个叫做阴陵的地方。而这个时候，他身边只剩下不到一百人，而且还迷了路。走到一个老农那，老农在阴陵这个地方，也就是今天安徽定远。这个老农骗他，一篇一指南辕北辙。往东走一片是沼泽地，沼泽地马蹄子就陷进去了。等择出来之后追兵已到。剩下28人。安徽和县乌江镇，两千多年前这里还是一个渡口。只要渡过这条江，项羽你就能摆脱刘邦的追兵。可英雄一世的项羽，这个时候却心灰意冷，不想再跑了。为什么不走？这就是项羽那个范了。贵族范。天下苦战争久矣，我若到江东，召集我江东子弟重整旗鼓，老百姓又要死多少？天亡我也，何来(我何)渡为啊。
据《史记》记载，当时项羽调转马头，一头冲进追兵的队伍里，又杀了上百人。但他自己也浑身是伤，筋疲力尽。这个时候，他在追兵里发现了一个熟人，项羽过去的部下吕马童。看着吕马童，项羽长叹一声。听说刘邦下了悬赏，谁要是杀了我，就赏千金封万户侯。你我相识一场，我就把这颗人头送予你。说完，用尽最后一点力气拔剑自刎。得了便宜的可不只是吕马童一个人。项羽死后，汉军将士争先恐后地争夺项羽的尸体，甚至还起了内讧。最后有五个人抢到了项羽遗体的一部分，被刘邦封了侯。
堂堂西楚霸王，最后落了个死无全尸的下场，实在是让人觉得可悲可叹。更为可悲的是，直到死相都没明白，为什么自己明明一手好牌结果打烂了呢？最后还让老天爷来背锅。项羽之败，不是败在个人的英雄气概和个人才干上，而是败在格局战略思想这些方面，所谓"非战之罪"这句话真正的体现了项羽政治方面的幼稚。他到临死了，仍然没有意识到自己究竟错在哪里。
