《霸王别姬》的故事，大家都熟悉。秦朝末年，群雄并起争夺天下。出身高贵、武力值爆表的项羽，脱颖而出。差一点就做到皇帝，可是没想到，急转直下。短短几年，堂堂的西楚霸王却败在出生低微、武力值远不如他的刘邦手下，最后落了个走投无路，乌江自刎的悲惨下场。刘邦由此一统天下，建立西汉王朝。
在各种戏曲和影视作品的演绎当中，项羽之所以会输给刘邦。原因有二，第一是因为他轻敌骄傲，没把刘邦放在眼里，而心肠又太软。比如说鸿门宴上，项羽明明可以杀掉刘邦，他去把对手给放跑了。而项羽自己，则把失败这口锅丢给老天爷来背。按《史记》里的说法，项羽自杀前留下的最后一句话是"天亡我非战之罪也"。项羽认为这一切都是天命，不是他不能打，不是他不勇猛，是上天不帮助他。那么事实真的是这样吗？
毛主席读《二十四史》，看到楚汉之争这段的时候，留下了这样的批注。项羽是英雄，但不是政治家，刘邦不是英雄，却是个优秀的政治家。言下之意，项羽的失败跟什么骄傲轻敌，跟老天爷没什么关系。英雄和政治家的区别又在哪里？
当年起兵反秦的各路诸侯里，无论是声望还是实力，项羽都是名副其实的老大，没有人能与之匹敌。秦朝灭亡之后，项羽自己都觉得天下已经姓项了。不但在彭城建都，还分封了十八路诸侯王，就差封自己为皇帝。万万没想到，之前他一直看不上，身在偏远巴蜀地区的汉王刘邦。跳出来跟项羽争夺天下。
