由于出身将门，符彦卿早早就精通骑射，历经后唐、后晋、后汉、后周、北宋五朝。当时，符彦卿不但勇猛，还善于用兵，勇谋兼具，尤其是和契丹的交战让其声名大振。
在《宋史·符彦卿传》中，说了这样一个故事：
契丹十余万大军围晋盱阳城时，符彦卿驻守该城，粮草殆尽，人马都没有吃的。即便如此，符彦卿还是没有开城门投降，而是凭借其军事才能，击退了契丹。
虽然，在符彦卿的一生中曾多次和契丹交手，但如果仅是作战上厉害，后人也不会太多提及符彦卿。更厉害的则是，他的三个女儿，先后都成了皇后。
她们分别是：周世宗的两任皇后宣懿皇后、宣慈皇后及宋太宗的皇后懿德皇后。也因此，让符彦卿的故事，又多了几分传奇。
