根据陈宝琛(宣统皇帝老师）、严复（写《天演论》的那位大佬）的同乡黄濬在自己的日常笔记《花随人圣庵摭忆》中，就有记载一个关于曾国藩识人的故事。
讲的是曾国藩一个亲外甥前去湘军大营投奔自己这位舅舅，这在湘军中是相当常见的，因为曾国藩在创建湘军之初，就确定了一个重要的原则，那就是让以血缘、地缘来作为湘军情感的重要联系，让湘军在上阵之时能够彼此帮助互相救助，因此湘军中很多都是父子、兄弟、舅甥、邻居。
现在自己的亲外甥来到湘军之中，这自然也是理所应当之事，曾国藩心中并没有太多的情绪，而是存着要好好照料姐姐这个儿子的心思，只是他常年在外奔波，与姐姐都缺少联系，更何况是姐姐的儿子呢？因此他对这个亲外甥的品性、能力也不是很理解，于是他就请了包括外甥在内的一大群人共同吃午饭。
中午吃饭的时候，外甥也没感受到什么，就跟在家里一样正常表现，结果就因他做了一个动作，就让曾国藩判定这是一个不堪大用之人，立马就给了他一笔钱，将其遣送回乡了。
