公元451年，西罗马帝国同哥特人联手，共同迎击来犯的匈奴大军。双方在马恩河一带进行了激战。最终，罗马军团惨败，阿提拉妄图趁胜追击，再次举兵意大利，但是却在罗马城下掉头撤退，其中的缘由至今成谜。
一年之后，阿提拉在娶亲时死亡。这位功勋卓著的统领死后，他的指定继承人艾拉克、丹克玆克以及艾内克就帝国继承权互相攻伐，使匈奴帝国四分五裂。后来格庇德的国王艾达里克王率领反匈奴联盟，在尼达欧之战击败了匈奴人，杀死了艾拉克。此战导致匈奴帝国完全瓦解，并开始从欧洲历史中淡出。
因此，匈奴是被东西方文明联合击败的，其游牧民族的特性也注定了失败的结局。说到这儿，很多人要提到蒙古族了。其实仔细研究你就会发现，蒙古族和匈奴人的发展有很大的不同。首先，匈奴并未在欧亚地区获得永久性的军事胜利，而蒙古曾征服东西方并建立强大的政权。其次，匈奴没有自己的文字，这就导致了极易被外族同化，而蒙古族有自己的文字体系。严格意义上来讲，蒙古族后来已经演变成了半游牧民族了。
