汉武帝登基后，在其励精图治下，汉朝日益强大，后勤保障系统逐步完善，汉朝拥有了远距离作战的能力，因此才霸气的喊出了"犯我强汉者，虽远必诛"的口号。
公元前127年至前121年，汉朝先后派出卫青与霍去病两位大将收复失地，发起了漠北大战。两军对战中，匈奴士兵死伤多达十几万，元气大伤，再无实力劫掠中原地区。
漠北大战结束后，汉朝领地得到了拓展，联通了西域，与大夏、大宛等西域小国保持着密切的联系，这也算是中西方文化的第一次联手。他们共同挤压匈奴的发展空间，使得一部分匈奴人臣服中原，而剩余的匈奴人，则向北转移，毗邻中原地区再无成型的匈奴政权。至公元一世纪时，匈奴对汉朝已经构不成威胁了。到了三国时期，南匈奴甚至已经沦落为北方军阀的雇佣兵。
