汉中的人口、物资，才是张鲁经营多年的成果，可谓汉中的"血肉"。剩下的对以中原为根据地的曹魏而言无足轻重，不过是一块"鸡肋"罢了，食之无味，弃之可惜。
正如曹操所言，南郑（汉中盆地西南）堪称"天狱"，通往汉中的"斜谷道为五百里石穴，非用武之地"。
在崇山峻岭的环绕下，汉中就像是一个天然的牢狱，虽然易守难攻，但蜀军若对魏用兵，也会因秦岭的险峻而备受阻碍，造成粮草不继、交通阻塞。
刘备夺取汉中，曹操退守关中，表面上是蜀汉得以凭借天险屏障与曹魏抗衡，曹魏防线大范围收缩到长安、陈仓一带，吃了大亏。
实际上，曹操改变战略后，蜀汉的地理优势已经悄然转化为劣势，只能独自承担"守战之力，力役参倍"的压力。
