巡按御史最早出现在隋朝，它就介乎于中央官职和地方官职之间，在当时，这还只是很模糊的一个官职，到了明清两代，职责划分已经比较完善。明清政府那时的监察机关为都察院，类似于今日的中纪委、监察部，都察院下面开始设立御史，全程则是监察御史。
虽然，明清官职体系大致相当，但是，在御史上面还是有细微差别的。比如：明代都察院有十三道御史，而清代则有十五道御史。御史简单来说，可划分为几类：
在京城都察院当差，又被成为内差或常差；奉命在外出巡盐务的则是巡盐御史；奉命出巡漕运的则是巡漕御史；奉命巡按地方的则是巡按御史... ...看到这里您或许已经明白，前面所说的"八府巡按"其实，就这么一个意思--为巡按地方的职务。
