回到苏州的唐寅，仕途失意，生活窘迫，又与第二任妻子婚姻破裂，人生跌入了谷底。此时他闭门谢客，以六如居士自称。"六如"是取自《金刚经》中最精髓的四句偈：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。这个世界上的一切事物都是空幻不实的，意在劝世人对现实世界不要过于执着迷恋。
先有亲人离世，后有荣华突降，最终仕途功名转头空，有无之间，如梦如幻泡如影如露如电。后人也有对唐寅的六如做不同的解释，但不管怎么说，在这稍纵即逝、琐碎无常的尘世间，是佛家的空无为唐寅开辟出一片安宁的净土，在沉痛悲凉的岁月，带给他广阔深远的慰藉。
回到苏州后，落魄的唐寅生活无着落，又耻于做小吏。于是他师从周臣学画，自此，画家唐寅诞生。让人意外的是，唐寅为何不拜大名鼎鼎的沈周为师。
