管仲去世后，齐桓公听了一阵子管仲的话，把他们都驱逐了。但没过多久又想起了他们的好处，于是自己吃不好睡不香，又把他们叫了回来。竖刁为了齐桓公能挥刀自宫，易牙、开方也不遑多让。据说易牙做饭不错，是调味专家，被厨师们奉为祖师爷。有一次，齐桓公半开玩笑地说自己还不知道人肉是什么滋味，结果易牙回家后就把自己四岁的儿子杀了，做成了一道菜上给齐桓公吃掉。
而开方则贵为卫国公子为了侍奉齐桓公，自己亲爹死了都故意不回去参加葬礼。他们三人的表现，都让齐桓公感动得一塌糊涂，但后来也是这三人毁了齐桓公。齐桓公晚年病重时，竖刁、易牙、开方等人索性发动政变囚禁了齐桓公。
不给他看病，易牙更是下令不给齐桓公吃饭，算是为自己当年把儿子的肉献给齐桓公所做的报复。最后，一代霸主齐桓公被活生生饿死在宫中，死的时候还用衣袖蒙住了自己的脸，表示无颜面去见地下早走的管仲。
